El general de brigada D. Manuel Ortega Sánchez Muñoz nació en Puebla de Almuradiel (Toledo), el 8 de Marzo de 1840. Entró en el colegio de Infantería a los dieciséis años y salió de él en 1860.

Ascendió a capitán en 1866 por su comportamiento en los sucesos de junio; ganó sus grados hasta el de Teniente Coronel en sus campañas de 1872 a 1876 contra los republicanos en Andalucía y contra los carlistas en la Mancha y en las Provincias Vascongadas. En 1887 fué ascendido a Coronel por antigüedad y en 1892 promovido al generalato.

Desde que se embarcó en Málaga para Melilla el día 16 de octubre de 1893 ha tomado parte principalísima en las operaciones de la campaña del Rif, y a él y a las tropas que con tanto valor como pericia dirige, debióse el triunfo del día 30, en que consiguió aprovisionar y con ello salvar de una ruina inminente a la guarnición de Cabrerizas Altas y a los corresponsales de varios periódicos en el fuerte sitiados. En el parte oficial de aquel combate dice el general Macías, comandante de la plaza, dirigiéndose al ministro de la Guerra: "Recomiendo eficazmente a V.E. al general Ortega por el feliz éxito de esta arriesgada operación." Este es el mejor elogio que puede hacerse de tan bizarro militar.

El 31 de diciembre de 1893 la brigada regresó al completo a Málaga. En 1895 sería nombrado Gobernador Militar de la provincia de Málaga, conservando el mando de su brigada. Esta dualidad se conservaría a partir de entonces, salvo los cambios de denominación de la unidad como ocurrió en 1899, cuando cesó en los cargos que ostentaba y se le nombró simultáneamente General Jefe de la 2ª brigada de la 5ª División y Gobernador Militar de la provincia de Málaga: puesto que ostentó hasta pasar a situación de cuartel el 3 de julio de 1901. Antes de su acceso al generalato había estado destinado en distintas unidades de la guarnición malagueña, la primera con el empleo de capitán en el Regimiento de Infantería . . Ascendido a General de División por RD de 9 de enero de 1902 continuaría de cuartel durante todo ese año, sin cambiar por ello de residencia. Su estancia interrumpió por su destino como Gobernador Militar de Valladolid, en enero de 1903; en julio de ese mismo año se hizo cargo de la 5ª División y del Gobierno Militar de Granada, puesto en el que permaneció hasta noviembre de 1907, cuando fue nombrado Consejero del Consejo Supremo de Guerra y Marina. Pasó a la reserva por edad el 8 de marzo de 1908, regresando a Málaga, donde permanecería hasta su fallecimiento en el año 1921.

Fuentes:

- La ilustración Artística, 1893.

-“Élites castrenses en Málaga durante el reinado de Alfonso XIII:  los gobernadores militares”, de Pedro Luis Pérez-Frías, Fotografía de “La Ilustración española y americana”, 1893. También extraído de “La Ilustración Artística”, nº 621, pág. 759)