Nació en Bremen (Alemania).

Hijo de Johann Thode, natural de Hamburgo, y Carolina Elisabeth Kohl, natural de Bremen.

Se casó  con Ana Luisa Esqueu Amat, de 14 años de edad,  en abril de 1872, hija de Esteban Esqueu y Mercedes Amat,  y fue padre de Teresa, Luisa, Guillermo, Carlos, Juan Ernesto, Mercedes y Lina Thode Esqueu.
Al morir su padre pronto, tuvo que hacerse cargo de la familia y se puso a trabajar en la empresa azucarera Fritz & Company, de Hamburgo. Allí estuvo seis años hasta que fue trasladado para dirigir la empresa en Trinidad, Cuba, junto con una plantación de azúcar que después pasó a ser de su propiedad y que se llamaba “Buena Vista”.

Fue cónsul de Alemania en Cuba, encargado de la provincia sur de la isla.

Cada dos años volvía a Europa y aprovechaba para visitar a sus hermanos.
Murió de un cáncer de tráquea el 23 de junio de 1893 en La Habana, a donde había ido para respirar mejor.